Face à une équipe qui allait les brasser allègrement, la stratégie des Patriotes était simple : utiliser la vitesse et forcer les Ravens à prendre des punitions. Le problème : l’arbitre Sean Reid n’a tout simplement pas appelé la majorité des infractions. Résultat : les Patriotes ont plié l’échine quatre à un lors de ce duel présenté au Ice House de l’Université Carleton.
La stratégie chez les Ravens était de sortir fort et de brasser les Patriotes. Ils ont exécuté ce plan de match à merveille et ont retraité au vestiaire après la première période avec une avance de deux buts. De l’autre côté, les Trifluviens tentaient de suivre la cadence, mais les coups d’épaule ralentissaient leur rythme.
Pierre-Luc Lessard a été le seul à déjouer la vigilance du gardien Matthew Dopud.
L’espoir est revenu dans le camp de l’UQTR quand le défenseur Pierre-Luc Lessard a réduit l’écart à un seul but à la treizième minute de la deuxième période quand celui-ci s’est avancé au filet lors d’un avantage numérique pour déjouer le gardien Matthew Dopud. Les Patriotes avaient réussi à ralentir le rythme des Ravens et pouvaient aspirer à la victoire.
Mais quelques minutes plus tard, Alexandre Demers s’est fait faire sauter les patins par le Raven Shane Bakker. Malgré l’évidence du geste, c’est Demers qui a été pénalisé pour avoir plongé. Même si les Ravens n’ont pas profité de l’avantage numérique, la frustration s’est emparée du banc des Patriotes. Ils ont perdu l’objectif de vue. Les Ravens ont capitalisé sur la situation en troisième période et ont inscrit deux buts pour se sauver avec la victoire.
Jacques Laporte était en beau fusil envers la performance de l’arbitre Reid. « On est fier de la façon dont les joueurs se sont battus. Mais si l’arbitre aurait été juste bon, pas excellent, juste bon, c’est certain que ça aurait pu aller dans l’autre sens. Ce n’est pas ce qu’il a appelé qui n’est pas bon, c’est ce qu’il n’a pas appelé. C’est la première fois que je vois une pénalité pour avoir plongé quand le joueur tombe sur le dos. C’était n’importe quoi. On essaye de garder le banc calme, mais les gars ne sont pas nonos. »
Shane Bakker avait bel et bien fait trébuché Alexandre Demers sur cette séquence. Demers a été pénalisé pour plongeon.
Dans le vestiaire adverse, l’entraîneur Marty Johnston était étonnamment calme pour un pilote qui vient de voir son équipe remonter la pente dans la série. Ce dernier sait que le match ultime ne sera pas tâche facile. « Il faudra bien jouer défensivement. Si les attaquants peuvent patiner comme ils en sont capables, je pense qu’on a une chance de gagner. Leur équipe est trop forte pour qu’un de nos vingt gars se permette de ne pas patiner. »
Victime de l’arbitre Reid, le cocapitaine Alexandre Demers a tout de même trouvé du positif dans cette défaite. « Personne n’a la tête entre les deux jambes. On aurait pu faire mieux en première période, mais dimanche on va être chez nous et avec des arbitres du Québec ce ne sera pas la même chose. On a disputé une bonne partie et on a été dans le coup. Ce n’est pas une tape sur la gueule qu’on a reçue ce soir, il y a des points positifs à retenir.»
Joncas mis hors de combat
Le malheur s’est encore acharné sur la tête des Patriotes. Pierre-Alexandre Joncas, qui jouait son meilleur hockey en carrière avec les Patriotes, a subi une blessure à l’épaule en première période. Son cas semble très incertain pour la troisième partie de la série.
Francis Charland a, pour la deuxième fois consécutive, revêtu l’uniforme vert et orange, mais n’a pas donné un seul coup de patin dans la rencontre. De son côté, Maxime Fréchette a effectué un court retour au jeu alors qu’il a joué à quelques reprises en première période. Il a toutefois été retiré de la joute par mesure préventive.
Le match ultime de cette série sera disputé dimanche soir à 19h au Colisée de Trois-Rivières. Les Patriotes auront besoin de l’appui des Trifluviens, eux qui ont enduré les partisans particulièrement arrogants des Ravens de Carleton.
