Forts d’une avance d’un match dans la série qui les oppose au Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard, les Cataractes de Shawinigan ont frappé le mur Mosher cet après-midi au Centre Bionest. Le Rocket a enfin décollé et retourne à Charlottetown avec une victoire de 4 à 2. Les Prince-Édouardiens auront donc l’avantage de la glace pour le reste de la série. Les trois prochains affrontements seront disputés au Charlottetown Civic Center.
Les Cataractes se sont heurté à Evan Mosher dans cette deuxième rencontre de la série.
Le pilote du Rocket, Éric Lavigne, s’était plaint la veille du travail des officiers lors du premier match. Il faut croire que ses doléances n’ont pas été entendues, parce que les arbitres ont encore connu une sortie difficile. Les pénalités n’ont tout simplement pas été appelées, ce qui a donné lieu à du jeu rude et quelques coups vicieux. La troupe de Lavigne n’a même pas pu s’exécuter à plus d’un homme durant les soixante minutes du match. De l’autre côté, les Cataractes ont obtenu seulement trois avantages numériques et en ont profité qu’une seule fois.
Le pointage était de 1 à 1 en deuxième période quand a eu lieu le tournant du match. En repli défensif, Jonathan Racine s’est fait faucher les patins par l’attaquant Victor Provencher. Racine n’a pu que constater que l’attaque timide du Rocket venait de se transformer en deux contre un. Andrej Nestrasil a logé la rondelle au-dessus de l’épaule droite de Gabriel Girard.
Les Cataractes connaissaient leurs meilleurs moments de la rencontre en troisième période, mais c’est le Rocket qui a réussi à s’inscrire à la marque à la mi-période grâce à une belle feinte d’Olivier Croteau. Anton Zlobin a redonné un peu d’espoir aux Shawiganais une minute plus tard. La remontée n’a toutefois pu être complétée, les Cats ont frappé la barricade Evan Mosher. Le gardien a d’ailleurs mérité la première étoile.
Finalement, Ben Duffy a déjoué Gabriel Girard avec un tir du cercle de mise en jeu. Parions que Girard aimerait bien revoir le lancer.
Les officiels en arrachent encore
La qualité de l’arbitrage était le sujet de discussion après la rencontre. Éric Veilleux a fait preuve d’un calme olympien dans son analyse de la situation. « Je ne sais pas s’il y a des amendes ou pas. Je n’ai pas parlé à mon gérant. Tout ce que je sais, c’est qu’on a bâti notre club de hockey par rapport à une certaine façon d’arbitrer. Ça semble avoir changé. C’est tout ce que je peux dire. »
- Andrej Nestrasil a été un des meilleurs chez le Rocket
Un autre qui a connu une excellente sortie, c’est Andrej Nestrasil. C’est la troisième fois que le Tchèque affronte les Cataractes en première ronde du tournoi printanier. Décevant à ses deux premiers essais, le choix de troisième ronde des Red Wings de Detroit démontre enfin son talent. Il a connu une soirée de deux points pour ajouter à celui de la veille. Il aurait d’ailleurs mérité de rejoindre Mosher sur la liste des trois étoiles, qui sont plutôt allées à Anton Zlobin et Ben Duffy.
La série se déplace maintenant sur l’autre rive du Pont de la Confédération. Il semble maintenant évident qu’elle ne se règlera pas en cinq parties. À moins d’une surprise, les partisans des Cataractes devraient revoir leurs chouchous le 4 avril pour le sixième match de la série.
