Les Patriotes refusent de mourir

Après avoir subi la défaite lors du premier match de la série mercredi dernier, les Patriotes de l’UQTR tentaient de rebondir et éviter l’élimination face aux Redmen de McGill. On s’attendait à un affrontement serré, mais ce fut tout autre. Les Patriotes ont démantibulé les Redmen et l’ont emporté 6 à 1 devant une excellente foule de 675 personnes, la meilleure pour les Patriotes cette année.

Cette victoire s’explique par plusieurs facteurs. Chez les Pats, on a tout simplement refusé de mourir et on a encore une fois exécuté le plan de match à perfection en bloquant l’accès à Jean-Christophe Blanchard. Les Redmen ont décoché une trentaine de lancers en première période, mais seulement 12 se sont rendus au numéro 57. Le gardien trifluvien a aussi bien fait en ne cédant qu’à une seule reprise sur les 27 lancers des joueurs de McGill.

La mise en échec percutante d'Alexandre Demers a mis le feu aux poudres des Patriotes.

À l’opposé, Hubert Morin a connu une sortie difficile, cédant à plus d’une reprise sur des tirs à la hauteur de son gant. Il a d’ailleurs été remplacé par Antoine Tardif après avoir accordé cinq buts sur 21 chances de marquer. « Nous n’avons pas pris beaucoup de lancers lors du dernier match, donc on s’est dit qu’il fallait envoyer la rondelle plus souvent au filet. Le gardien n’est pas très grand donc on a essayé de tirer dans le haut du filet et ça porté fruit. J’espère qu’on a mis un doute dans sa tête » expliquait Jeff Desjardins, auteur de deux buts.

Avec une avance d’un but en première, suite au travail de Jeff Desjardins, Alexandre Demers a joué des épaules en étampant un joueur des Redmen en fond de zone. La mise en échec a allumé un feu sous les Patriotes et ces derniers ont connu une deuxième période du tonnerre. Les Trifluviens ont inscrit trois filets dans ce deuxième engagement, l’œuvre de Pierre-Alexandre Joncas, Emmanuel Boudreau et Étienne Bellavance-Martin. Francis Verreault-Paul a assuré la réplique pour McGill. Finalement, Félix Petit et Jeff Desjardins, encore lui, en ont rajouté en troisième période.

Le quatrième but des Patriotes, celui d'Étienne Bellavance-Martin, a mis la rencontre hors de portée des Redmen

Cette défaite cuisante risque de causer un réveil abrupt dans la tête des Redmen, pour qui tout allait comme sur des roulettes en séries. D’ailleurs, il s’agit du premier revers de McGill en temps régulier de toute la campagne 2010-2011 lorsqu’ils disposent d’une formation complète. En effet, neuf joueurs étaient absents de l’alignement régulier lors de leurs deux défaites en temps régulier contre Carleton. « C’est notre première vraie défaite cette saison, alors oui ça pourrait réveiller les gars. Ça nous montre que nous devons élever notre jeu au niveau supérieur » expliquait Kelly Nobes après le match. Le pilote des Montréalais n’a particulièrement pas apprécié l’effort déployé par ses troupiers en deuxième période.

Cette victoire en était une de première chez les Patriotes. C’est la première victoire en séries éliminatoires face aux Redmen depuis 2005. Pourtant, les deux équipes se sont affrontées lors des cinq dernières années. De plus, c’était la première fois depuis 2000 que les Patriotes marquaient six buts contre les rouges. « Je pense qu’on a installé un petit doute et je pense qu’on mérite le respect. On ne veut pas plier les genoux, même si les compagnies de glace font de l’argent comme ils en ont jamais fait à Trois-Rivières » lançait l’entraîneur Jacques Laporte après la rencontre en faisant référence au nombre d’éclopés chez l’UQTR.

Les Patriotes n’ont toujours pas subi la défaite sur leur propre patinoire depuis le début des séries. Par contre, ils n’ont pas connu la victoire sur les glaces adverses durant le tournoi printanier.  Du côté des Montréalais, ils sont tout simplement imbattables au McConnell arena, eux qui ont une fiche parfaite en 17 parties à domicile. La tâche ne sera pas facile pour l’UQTR.

La rondelle tombera dès 19 heures dimanche soir. Elle sera webdiffusée sur le site ssncanada.ca.