Shawinigan est passé en l’espace de 24 heures de l’extase à l’état de choc. Encore sur le nuage de l’annonce de l’obtention de la Coupe Memorial, les Cataractes ont livré une affreuse performance dans le premier duel de la série qui les oppose aux Remparts de Québec. Une victoire de huit à un des Diables rouges qui jette une douche froide sur la troupe d’Éric Veilleux.
La formation de la Ville de l’électricité a semblé nerveuse dès le début de la partie, et les Remparts n’ont pas tardé à en profiter. Avec un peu plus de six minutes d’écoulées, Joël Champagne a déjoué Gabriel Girard avec un tir faible qui a trouvé un espace entre les jambières du portier.
Joël Champagne a connu une performance de deux buts chez les Remparts.
Le manque de cohésion s’est accentué chez les Cats après ce but de Champagne et les Remparts ont pris un malin plaisir à déjouer Gabriel Girard à deux autres reprises. Un électrochoc était requis durant la pause d’après période pour que la troupe de Veilleux effectue un retour dans le match. Mais c’est encore celle de Patrick Roy qui a eu le gros bout du bâton et a donné un coup de massue aux espoirs des Cataractes dès la troisième minute de jeu. La vague s’est poursuivie et Girard a même été retiré après le cinquième but de Québec, sur une feinte magistrale d’Alexandre Grenier.
Au final, les Remparts l’emportent huit à un. Seul Dave Labrecque a déjoué un Louis Domingue qui a été bien peu embêté durant la rencontre. « Je pense qu’on n’est pas sorti comme on voulait. On s’est laissé intimider et brasser par Québec. On n’a pas montré de caractère non plus et on a laissé Girard tout seul » de dire Labrecque après la rencontre.
La journée d’hier a-t-elle eu un impact?
L’annonce de la venue de la Coupe Memorial à Shawinigan a-t-elle joué dans la balance? « Il ne faut pas prendre ça comme excuse. On en avait parlé que la Coupe Memorial c’est l’année prochaine, et qu’il faut se concentrer sur Québec. Ce soir on n’est pas sorti. Ils ont dominé dans tous les aspects du match. Il va falloir revenir sur le bon chemin demain. »
L’entraîneur Éric Veilleux abondait dans le même sens après la rencontre. « Vous avez juste à regarder combien de joueurs l’avaient à l’avant… un, peut-être deux. Nos meilleurs n’ont pas été nos meilleurs, mais les troisièmes et quatrièmes trios ont un rôle à jouer et ils ne l’ont pas fait. Si on compare les trios, leurs quatre ont été meilleurs que nos quatre. La bonne nouvelle c’est qu’on joue demain. »
Anton Zlobin a probablement été le meilleur chez les Cataractes. Le Russe a servi quelques savantes feintes aux défenseurs des Remparts, mais il devra réaliser qu’il ne peut tout faire seul.
L’avantage numérique dévastateur des Remparts
Chez les Remparts, Patrick Roy était particulièrement fier de l’effort de ses hommes sur le jeu à plus d’un homme. Les Québécois ont marqué à trois reprises sur cinq opportunités. « J’ai dit aux gars qu’on était ici pour jouer 60 minutes. Et après la rencontre, je leur ai dit qu’on était ici pour jouer deux parties. » Selon Roy, les Cataractes avaient comme objectif de sortir de la capitale nationale avec au moins une égalité. « Je ne crois pas qu’ils ont connu leur meilleur match. Ce sera à nous demain de réellement offrir le même type de performance. On pense qu’en mettant de la pression sur leurs défenseurs, ils vont avoir de la difficulté à sortir la rondelle de zone. »
Comme à la boxe, les Cataractes viennent de recevoir un compte de huit de l’officiel. Ça ne veut pas dire qu’ils sont K.O., mais leur réplique devra être rapide s’ils veulent revenir à égalité sur la carte des juges. Le deuxième affrontement de cette série sera samedi soir dès 19h au Colisée de Québec.
