Lorsque les Cataractes ont quitté Shawinigan après une difficile défaite de 5 à 1 dans le quatrième match de la série, peu de gens donnaient cher de leur peau. Et bien, la troupe d’Éric Veilleux a confondu les sceptiques et a forcé un match ultime dans la série qui les oppose aux Remparts de Québec grâce à une victoire de 4 à 2 dimanche après-midi.
La foule au Centre Bionest, une salle comble de 4460 personnes, a eu droit à une excellente performance exemplaire du système défensif des Cataractes. Pendant 50 minutes, l’offensive des Remparts a été réduite à néant. Les gros canons ne patinaient pas, et les tirs étaient souvent pris de très loin du filet. Pour le reste, Gabriel Girard était au rendez-vous.
Le quatrième but de la rencontre, celui de Ryan Kavanagh, a cloué le cercueil des Remparts.
L’entraîneur Éric Veilleux avait bien peu à reprocher à son corps défensif. « Nos défenseurs ont joué un très bon match avec le nombre énorme de lancers qui ont été bloqués. Nos joueurs jouent du hockey désespéré, mais du hockey désespéré intelligent, sans paniquer. Ils sont dédiés à la cause. »
Le gardien shawiniganais se dirigeait d’ailleurs vers un blanchissage jusqu’à ce que Matthew Brown le déjoue avec moins de sept minutes à écouler. Devant une défaite inévitable, Patrick Roy a décidé de retirer Louis Domingue à la faveur d’un sixième attaquant. La tactique a bien failli porter fruit. Les Québécois ont réduit l’écart à 4-2 avec quatre minutes à jouer, mais ils n’ont finalement pas réussi à combler le retard.
Les quatre buts des Cataractes ont été inscrits par des marqueurs différents. Benjamin Casavant en première, Yannick Veilleux en deuxième, Michael Bournival et Ryan Kavanagh en troisième. Peter Sakaris s’est fait complice des deux derniers buts.
La pression
La série se déplace maintenant vers Québec pour la partie sans lendemain qui aura lieu mardi soir. Après avoir vu son avance de 3 à 1 fondre comme neige au soleil, on peut s’attendre à ce que la pression soit sur les locaux. Pourtant, Patrick Roy garde son calme. « On doit maintenant se regrouper. Lorsque je jouais à Denver, on dit qu’on se bat toute l’année pour un match numéro sept. Statistiquement, l’avantage est énorme pour l’équipe locale. » Fait à noter, les Cataractes n’ont jamais remporté une série au septième affrontement lorsqu’ils n’avaient pas l’avantage de la patinoire.
Gabriel Lemieux connait d'excellentes séries.
La dernière fois que les Cataractes sont revenus de l’arrière d’un déficit de 3 à 1, c’était en finale de la Coupe du Président en 2009. De cette édition, il ne reste que cinq joueurs, dont le défenseur Gabriel Lemieux. À savoir s’ils pouvaient se servir de cette expérience pour le match de mardi, Lemieux croit que : « l’expérience peut jouer en notre faveur. On se compte chanceux de pouvoir jouer un septième match. On s’est sorti du trouble. »
Ce septième duel de la série aura lieu au Colisée de Québec mardi à 19h. Les Cataractes ont mentionné durant la soirée que l’affrontement pourrait bien être diffusé sur le tableau central du Centre Bionest avec entrée gratuite pour les partisans. Des développements dans cette histoire sont attendus dans la journée de lundi.
