Même si les Patriotes hockey désiraient garder confidentielle la liste de ses futurs porte-couleurs jusqu’à la conférence de presse tenue au début du mois de mai, le Journal Zone Campus et l’inconduitedepartie.com ont tout de même appris que l’équipe devrait compter dans ses rangs un enfant chéri de la Mauricie, Tommy Tremblay.
Tommy Tremblay amènera de la robustesse à une formation qui en a bien de besoin. (Photo: www.sbuisson.com)
C’est une excellente acquisition que les Patriotes ont réalisée. Tremblay amènera ce qui manque cruellement à l’UQTR année après année : la robustesse. Même s’il ne jette pas les gants au hockey universitaire, les coups d’épaule de l’ancien des Cataractes de Shawinigan seront extrêmement utiles aux Patriotes. « Ça fait 10 ans que je reste à Shawinigan. C’est un choix logique que si j’allais à l’Université, ce serait à Trois-Rivières. J’ai aussi eu des offres d’Ottawa et Moncton, mais pour moi, rester dans la région était important. Dès que Jacques (Laporte) m’a appelé, je lui ai dit que je voulais jouer pour les Pats. »
Il ne faut toutefois pas voir Tremblay comme un joueur uniquement physique. L’attaquant de 6’0’’ et 196 livres a obtenu 35 points cette saison avec les Olympiques de Gatineau et Shawinigan dans la LHJMQ. Il pourrait s’avérer un bon ajout sur une deuxième ligne pour créer de l’espace à de plus petits joueurs comme Olivier Donovan et Félix Petit, un peu comme l’a fait Pierre-Alexandre Joncas cette année. « Je ne connais pas grand-chose du calibre universitaire. J’ai parlé avec Maxime Robichaud et il m’a expliqué à quoi ça ressemblait. Je vais devoir amener mon style de jeu et ne pas changer. » L’attaquant originaire de La Tuque compte s’inscrire en Communication sociale.
Recrutement actif
Les Patriotes se doivent d’obtenir une excellente récolte printanière pour combler les départs de sept joueurs, soit Étienne Bellavance-Martin, Francis Charland, Nicolas Désilets, Guillaume Chicoine, Jean-Christophe Blanchard, Steve Bellefleur et Philippe Bronsard. Le noyau de la formation sera radicalement différent la saison prochaine.
C’est pourquoi Jacques Laporte et ses assistants ont redoublé d’ardeur à la tâche. Il est loin le temps où l’UQTR était la seule option valable pour les joueurs francophones qui terminaient leur stage junior majeur. Les universités McGill et Concordia mettent les bouchées doubles pour aller chercher les meilleurs espoirs francophones. Les résultats sont probants chez les Redmen, alors que les joueurs francophones comme Francis Verreault-Paul, Alexandre Picard-Hooper et Marc-André Dorion sont le noyau de l’équipe.
De nouveaux adversaires se sont ajoutés dans les dernières saisons. Les maisons d’enseignements des Maritimes et de la région d’Ottawa lorgnent de plus en plus vers le Québec pour renflouer leur banque de joueurs. On l’a bien vu cette saison lorsque les Patriotes se sont fait subtiliser à la dernière seconde les défenseurs Dominic Jalbert et Marc-Antoine Desnoyers par Ottawa et Nouveau-Brunswick respectivement.
En plus, les Patriotes doivent rivaliser avec la Ligue Nord-Américaine de Hockey. Avec les salaires qu’offrent les équipes de la LNAH, c’est parfois tentant pour un joueur de s’y joindre. L’an dernier, l’UQTR a annoncé la venue d’Adam Leblanc-Bourque, un gros défenseur qui avait évolué avec Shawinigan pendant quatre saisons. Mais à la dernière minute, l’arrière avait plutôt décidé de se diriger vers Sorel-Tracy de la LNAH.
Jacques Laporte annoncera le reste de ses acquisitions lors d’une conférence de presse au début du mois de mai. C’est une bonne stratégie que de faire un tel exercice. Une fois devant les caméras, certains joueurs hésiteront surement à accepter une offre d’équipes de la LNAH.
