Grâce à une victoire de 1 à 0 sur le Lightning, les Bruins de Boston affronteront donc les Canucks de Vancouver dans la grande finale de la LNH. Tampa Bay s’est bien battu, mais je ne vois pas comment les Bruins n’auraient pas remporté le duel. La formation du Massachusetts est, à mon avis, supérieure à celle de Guy Boucher. Mais maintenant, c’est le gros ocre de Vancouver qui nage en sa direction. Quel sera le résultat de cette finale? Les Canucks l’emporteront en six.
Le but chanceux de Kevin Bieksa qui a éliminé les Sharks de San Jose démontre bien à quel point le vent pousse en faveur des Canucks.
Ma prédiction ne se base pas nécessairement sur les forces en présence, les deux équipes me semblent relativement du même calibre. Luongo est supérieur à Thomas, mais l’attaque de Boston est meilleure que celle de leur prochain adversaire. Pour ce qui est du corps défensif, la profondeur de la brigade défensive des représentants de l’Ouest leur donne l’avantage. Mais par contre, les Big bad Bruins sont physiquement plus imposants que Vancouver. Donc, en bout de ligne, très peu séparent les deux formations qui batailleront pour le trophée de Lord Stanley.
Alors, qu’est-ce qui me convainc que les Canucks sortiront victorieux de cette série? La stabilité. Les deux séries contre Nashville et San Jose m’ont prouvé que la troupe d’Alain Vigneault a tout ce qu’il faut pour soulever la coupe. Son style de jeu est convaincant et presque sans faute. Jamais ils n’ont mal paru dans leurs onze parties contre ces deux équipes. D’ailleurs, il n’y avait qu’un seul but d’écart dans les trois défaites qu’a subies Vancouver, dont deux en prolongation contre Nashville. Voilà un signe que cette équipe aurait pu tout gagner en quatre parties.
L'acquisition de Tomas Kaberle par les Bruins s'avère être une énorme déception.
À l’opposé, les Bruins ont connu plusieurs ennuis ce printemps. Tout d’abord, contre le Canadien, une série qui est passée bien près de leur échapper. Oui, les Canucks ont connu le même sort face aux Blackhawks, mais je considère Chicago comme supérieur à Montréal.
Deuxièmement, si les Bruins ont démoli Philadelphie au deuxième tour, c’est parce que les Flyers n’ont pas encore été capables de trouver mieux qu’un tronc d’arbre flanqué de jambières pour assurer la dernière défense entre les poteaux. Roberto Luongo n’a rien d’un tronc d’arbre.
Finalement, la série contre le Lightning est assez révélatrice de l’instabilité que connaît Boston en parties d’après-saison avec de hauts pointages, des performances chancelantes de Thomas et une défensive poreuse. Et que dire du revirement dans le quatrième match, alors que les Bruins ont laissé le Lightning effacer un déficit de trois buts dans une lancée de cinq filets sans réplique des ouailles de Guy Boucher? C’est cette défaillance qui a permis à la série de se rendre à l’affrontement ultime et qui a bien failli leur coûter une place en finale.
Tous ces exemples démontrent pourquoi les Bruins rendront les armes face aux Vancouverois.
Long congé
Fait étonnant cette année, il y aura une très longue pause de cinq jours entre le dernier match de la finale d’association de l’Est et le début de la série ultime. À vrai dire, les Canucks bénéficieront de huit jours de repos, ce qui est très long dans un tournoi où on a l’habitude de jouer à tous les deux soirs. Alain Vigneault se devra de tenir ses joueurs sur le qui-vive avec des entraînements intenses pour ne pas perdre le rythme effréné du hockey d’après-saison.
Ryan Kesler pourra profiter de la longue pause avant le début de la finale pour retrouver la santé.
Par contre, dans leur cas, cette longue pause permettra aux multiples éclopés de refaire leurs forces. Je pense entre autres à Ryan Kesler qui était clairement ennuyé par une blessure lors du cinquième affrontement contre les Sharks. Il a même dû quitter la surface de jeu pour aller subir quelques traitements (même si celui-ci a affirmé avec humour qu’il avait été téléphoner à son épouse pour savoir s’il avait laissé le four ouvert). Heureusement pour lui, parce que le 17 a un tournoi printanier de rêve avec sa fiche de 18 points en autant de parties, deux devant Daniel Sedin.
On peut aussi penser à Christian Ehrhoff qui a dû s’absenter des joutes 4 et 5 de la série contre les Sharks. Avec ses 11 points ce printemps, les Canucks ont besoin des talents offensifs du défenseur. Aaron Rome devrait aussi faire son retour.
Mais la surprise de taille pourrait venir d’un joueur qu’on ne croyait jamais revoir. Après être passé à quelques millimètres de perdre un œil lorsqu’il a reçu une rondelle au visage, Manny Malhotra a reçu le feu vert pour effectuer un retour au jeu. Depuis l’incident, l’attaquant a été une inspiration pour ses coéquipiers par sa combativité qui lui a permis de déjouer les pronostics qui affirmaient que sa carrière était terminée. Son retour, si Alain Vigneault l’utilise, donnera une poussée supplémentaire aux troupes.
À l’opposé, chez les Bruins, leur plus grand absent, Marc Savard, ne sera pas de retour cette saison. Alors, on peut oublier les renforts de la cavalerie chez les B’s.
Définitivement, nous aurons droit à un excellent affrontement et, pour la première fois depuis 1993, la Coupe Stanley sera de retour au Canada.
Bonne finale!
